Chapitre 22: La sierra de San Fransisco et le 18ème festival du Melon

  Je quitte la petite famille pour partir à l'assaut de la sierra. Ici « sierra » désigne les petites montagnes (jusqu'à 2000m), « montañas » sera utilisé en parlant de la cordillère des Andes (jusqu'à 7000m). J'ai prévu d'aller de San Fransisco jusqu'à  la Carolina un autre village à 40 km de l'autre côté de la sierra. Je traverse la palmerai à la sortie du village (la plus australe du monde) et commence l'ascension de la sierra, d' ici je peux distinguer la formation de la sierra, restes dûs à l'essoufflement sismique de la pré cordillère situé à 400km de là, elle fait un  peu plus de 100km de long sur 40 km de large et a poussé en plein milieu de la Pampa. Trois rivières y prennent leurs sources et se rejoignent à San Fransisco. Un artisan m'a dit que tout le village est bâtit sur une plaque de quartz de 20 km de circonférence et que les ions négatifs dégagés par cette dernière influaient sur le comportement et donnait une sensation de bien être permanente. Fait scientifique établi ou croyance populaire à effet placebo, en tout cas il y règne une tranquillité incontestable.

 Arrivé au sommet un autre univers s'offre à moi, des rochers à perte de vue et des murs de pierres, érigés par les fermiers dans le but de garder le bétail (à défaut de barbelés car le sol y est si dur qu'on ne peut y planter des piquets), s'étendent sur des kilomètres et des kilomètres. En fait les sommets de la sierra forment un plateau où ne pousse que la luzerne et le nombres de rivières qui y  serpentent offrent un endroit idéal pour y faire des élevages:  chevaux, vaches et chèvres sont en totale liberté. J'y plante ma tente pour la nuit.

 Le lendemain j'atteins la Carolina qui n'est en fait qu'un hameau de quelques maisons, prends un bus pour San Luis puis un autre pour retourner à San Fransisco. 

  Un des voisins en me voyant passer me dit « Che français, ce soir il y a le festival du melon à « Candelaria » (un village à 60 kilomètres), on part dans une heure rassemble tes affaires et viens avec nous ». Aussitôt dit aussitôt fait, nous voilà en route pour Candelaria et son 18ème festival national du melon.

 Candelaria est un village d'un millier d'habitants et une fois par ans en été on y fête les récoltes de melon en musique, une scène gigantesque est installée sur laquelle se succèdent des groupes de folklore jusqu'à 7h du matin, j'ai l'occasion d'y voir le Gainsbourg du folklore argentin: Jorge Roja.

 La spécialité étant le melon, on creuse un trou dans le melon pour le vider et on le remplit de vin rouge et de glace pillée. Fameux!

 Les gens avec qui j'étais mon présenté à tout le monde ainsi qu'à l'animateur de la soirée (une sorte de PPDA connu à San Luis), et ce qui devait arriver arriva, pour l'ouverture du festival il dit devant 6000 personnes: « et nous avons même l'honneur d'avoir un français avec nous ce soir, il est juste là le blond aux yeux clair, bref si vous le croisez, montrez lui l'hospitalité de notre région! »

 Ainsi devenu la curiosité inter-culturelle de la soirée, digne représentant d'un lointain pays connu pour ses parfums, sa capitale et la légende selon laquelle les femmes ne s'y épilent pas les aisselles il me fallut rassembler tout mon courage lorsque arriva devant moi le16ème melon imbibé de vin rouge offert par la curiosité grandissante des indigènes qui souhaitaient voir jusqu'à quel point un gringo pouvait rester sobre. Le melon achevé quelqu'un cria l'équivalent d'un « il est des nôtres! », tout le monde s'en fût dans la piscine pour fêter cette victoire. Mon devoir patriotique s'acheva à la clarté lunaire de la douce nuit d'été et le flonflon époumoné de l'orchestre au loin, très loin...

 De retour à San Fransisco le lendemain se préparait le carnaval. La fête la plus populaire d'amérique du sud, se fête dans tout les villes et villages de tout les pays mais son apogée est incontestablement à Rio de janeiro où le sexe et l'alcool ne s'arrête qu'au bout d'une semaine de festivités prolongées. A San Fransisco, c'est nettement plus tranquille! La majorité de la population s'en va à Candelaria et les quelques personnes qui restent comme moi tranquillement au village assistent au défilé des chars des enfants de la petite école qui se bataillent ensuite à coup de mousse à raser.

les photos c´est par ici:

http://picasaweb.google.com/julien.beraha/SierraDeSanFransiscoCuyoArgentina#